ウコンとは、ショウガ科の熱帯アジア原産の多年生草木です。
インドをはじめ台湾などに自生をしており、日本では鹿児島県下、沖縄で栽培されています。草丈は50cm前後に達します。
ウコンを利用するには根茎を乾燥して繊維を取り除きます。根茎は長さ4cm、径3cmほどでショウガによくにた外見をしています。ウコンは、ウコン、ハルウコン、ガジュツの塊が根です。姜黄はウコンおよびハルウコンの根茎を茎原としています。
成分としては、黄色色素(油脂に溶けるクルクミン)、香辛成分として1~5%の精油(ターメロール、フェラドレン)、タンパク質10.8%、脂肪2.5%、でんぷん50%、繊維4.8%、灰分4.4%を含有しています。

